Tóquio (Japão) – Certamente, não é nada comum para um torneio assistir a um duelo entre dois top 10 ainda em sua segunda rodada. Mas foi isso o que aconteceu nesta madrugada no ATP 500 de Tóquio. Forçado a disputar o qualificatório por ter perdido o prazo de inscrição, o francês Arthur Fils, 9º do ranking, cruzou com o norte-americano Frances Tiafoe, 9º colocado, e venceu por 6/3 e 7/5.
Com isso, Fils está nas quartas de final e terá pela frente o monegasco Valentin Vacherot, que ganhou uma partida bem disputada contra o grego Stefanos Tsitsipas, outro que precisou disputar o quali, com parciais de 4/6, 7/6 (7-5) e 6/4. Os dois se cruzaram uma única vez, nas oitavas de final do Masters 1000 de Miami deste ano, e Fils levou a melhor em três duros sets.
Fils e Tiafoe haviam se enfrentado pela última vez na final de Cincinnati, em agosto, quando o francês venceu em três sets e conquistou seu primeiro título de ATP Masters 1000. Mesmo tendo caído logo na estreia do US Open, na semana passada, Fils estreou no top 10, mas não demonstrou qualquer sinal de abalo diante do desafio atípico de disputar o quali nesta semana na capital japonesa.
Tanto Fils quanto Tiafoe protagonizaram trocas de bola intensas e empolgantes ao longo da partida. Tiafoe acertou um *lob* espetacular que tocou a linha de fundo por uma questão de milímetros no primeiro set e teve dois *break points* quando o placar marcava 4/3 no segundo set.
No entanto, Fils recorreu a todo o seu repertório, vencendo diversos pontos emocionantes em diferentes áreas da quadra rumo a uma vitória conquistada em 89 minutos. Agora, Fils tem 3 a 0 no retrospecto geral diante de Tiafoe.
Vacherot, por sua vez, esteve a apenas dois pontos da derrota diante de Tsitsipas. O grego chegou a liderar por um set e uma quebra de serviço à frente, mas Vacherot, que foi a grande sensação da temporada asiática em quadras duras do ano passado, se recuperou e passou a ficar mais sólido nas trocas de bola.
No ano passado, Vacherot conquistou o Masters 1000 de Xangai com a classificação mais baixa na história, ao sair do quali, então ocupando a 204ª posição no ranking. Agora, ao alcançar sua sétima presença em quartas de final em nível ATP, o tenista de 27 anos sobe provisoriamente para o 17º lugar do ranking.
Outro francês a se garantir nas quartas é Kyrian Jacquet. O tenista de 25 anos e número 86 do ranking, que superou com facilidade o dinamarquês Holger Rune na estreia e fez semifinal no 250 de Hangzhou na semana passada, desta vez passou pelo italiano Luciano Darderi, número 19 do ranking, por 6/3 e 7/6 (7-5). Seu adversário será o espanhol Jaume Munar, mais um que teve de disputar o quali. O 64º do ranking ganhou do português Jaime Faria, por fulminantes 6/1 e 6/1.
