Malgré la présence de Tony Parker comme président-entraîneur, Villeurbanne entame jeudi l’Euroligue rempli d’incertitudes.
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Villeurbanne entame jeudi l'Euroligue rempli d'incertitudes, entre rumeurs de cession d'une partie du capital et un effectif en reconstruction, en manque de succès avant de recevoir le Maccabi Tel-Aviv (20h45).
Samedi dernier, l'élimination en demi-finale de la Supercoupe, pour laquelle l'Asvel avait été repêchée après la défaillance de Monaco, n'a pas pas eu de quoi rassurer «TP», dont l'équipe s'est inclinée face à la Chorale de Roanne (73-71), champion d'Elite 2 entraîné par son frère TJ Parker.
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«Cela fait une semaine qu'on s'entraîne. On a un mois, voire un mois et demi de retard par rapport à tout le monde sur la préparation», a reconnu l'ancienne légende des Bleus, estimant que son équipe devait «progresser très vite» après une rencontre où elle avait perdu 25 ballons pour seulement 7 rebonds offensifs obtenus.
«Il faudra attendre un peu pour juger de notre valeur. Nous ne serons pas prêts contre Maccabi, c'est impossible», prévient Vincent Collet, ancien sélectionneur de l'équipe de France, nommé coordinateur de l'attaque dans un staff de 11 personnes.
Avant cela, Villeurbanne avait perdu ses quatre matches amicaux contre Pau-Lacq-Orthez, Roanne, le Bayern Munich et Maxima Roma avec la moitié de l'effectif absente.
Budget revu à la baisse
Cet été, l'Asvel avait affiché de grandes ambitions, avec un budget prévisionnel de 59 millions d'euros, ramené à 24 M EUR après que la DNCCG, le gendarme financier du basket français, a refusé les garanties fournies, provenant notamment d'un fonds malaisien.
Cela reste le plus gros budget de l'histoire du club, qui n'avait pu boucler celui de 18 M EUR sur l'exercice 2025-2026 qu'avec un apport des actionnaires.
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Mais l'ASVEL a dû se séparer des principales recrues de l'été, dont l'international français Sylvain Francisco, parti au Panathinaïkos, et Daniel Theis au Maccabi Tel-Aviv. Armoni Brooks et Nick Weiler-Babb ont quant à eux été prêtés à Valence et à l'Étoile rouge de Belgrade.
Conséquence de ces départs, le club a rebâti à la hâte un effectif de 15 joueurs, arrivés au compte-goutte, parmi lesquels plusieurs vétérans comme l'Australien Patty Mills, 38 ans, champion NBA avec « TP » en 2014 sous les couleurs de San Antonio.
Un nouvel effectif qui n'empêchera pas l'Asvel, club aux 21 titres de champion de France, le dernier en 2023, d'être une des attractions de l'Elite. D'autant plus depuis l'exclusion de Monaco, tenant du titre, des championnats professionnels.
Dernier de la saison régulière d'Euroligue la saison passée, Villeurbanne débutera sa campagne jeudi avec des ambitions modestes, même si Parker rêve également de NBA Europe.
D'un point de vue extra-sportif, et d'après les sites spécialisés Bebasket et Eurohoops, les frères Joey et Jesse Buss, issus d'une famille ayant contrôlé les Los Angeles Lakers des décennies durant, disposeraient d'une exclusivité jusqu'à début novembre pour négocier le rachat du club rhodanien, dont Tony Parker est actionnaire majoritaire depuis 2014.
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Nouveau costume
Également président, « TP » aura surtout la lourde charge d'occuper le rôle d'entraîneur, une nouveauté pour celui qui aspirait à tenir ce rôle depuis un certain temps.
«Je comprends ses motivations. Je connais sa passion du basket et son envie de revenir sur le terrain», note Vincent Collet, ajoutant: «j'ai aimé son évolution sur la dernière semaine et sur le tournoi de Cagliari, avec de la justesse dans ses interventions.»
«Il apprend mais il est à l'aise et va donner le maximum, comme toujours», confie l'Américain David Lighty, le capitaine qui a finalement resigné cet été. «Il est un joueur-coach au style NBA avec un ressenti européen. Il sait ce dont les joueurs ont besoin, cela facilite les choses.»
L'arrière Edwin Jackson estime enfin que la «préparation n'a pas été optimale, mais (que) la marge de progression est énorme». L'accueil du Maccabi jeudi fera office de premier grand test pour l'Asvel de TP.
