En battant le Portugal ce dimanche, les Bleus se qualifient pour les quarts de finale de l’Euro.
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Une bonne chose de faite. Parfois embêtés, mais toujours au-dessus, les Bleus ont validé leur place en quart de finale de l’Euro de volley dimanche, en trois sets face au Portugal (3-0: 25-21, 25-22, 25-21) à Sofia (Bulgarie).
Mardi, les Français auront rendez-vous avec la Roumanie, contre laquelle les doubles champions olympiques s’étaient inclinés lors du dernier match de groupes de la compétition il y a quelques jours (3-2). Les Bleus étaient alors d’ores et déjà qualifiés, assurés de terminer premiers de leur groupe, et avaient évolué avec un effectif remanié et des cadres au repos, expliquant peut-être en partie la remontée roumaine après avoir mené 2-0.
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Mais elle avait au moins fait office d’avertissement alors que les hommes d’Andrea Giani se sont offert un parcours pour le moment ouvert, face à des adversaires à leur portée sur le papier, jusqu’aux demi-finales. Le Portugal, qualifié avec seulement une victoire au tour précédent, n’y faisait pas exception. Mais les Bleus se sont montrés sérieux.
Non pas que tout ait été une partie de plaisir, même si le score a permis aux coéquipiers d’Antoine Brizard de ne pas s’éterniser dans l’Arena 8888 de Sofia, qu’ils retrouveront très vite. Outsiders, sans crainte de prendre des risques notamment au service (mais avec 19 fautes dans le domaine), les Portugais auraient même pu créer davantage de problèmes aux Bleus, comme dans le deuxième set où ils sont revenus à un point (23-22) avec notamment l’apport de Lourenço Martins.
Ce dernier, aussi tranchant en attaque (13 points) que démonstratif sur le terrain, a été difficilement stoppé par des Bleus qui ont notamment connu des difficultés au bloc dimanche. Au total, ils ont compté deux contres gagnants, un secteur encore à parfaire au moment d’avancer vers la chasse au podium.
Mais à l’image d’Andrea Giani toujours calme pendant ses temps morts, les Français ont su rester sérieux, s’en remettant tantôt à François Huetz, très performant dans le deuxième set, ou comme souvent à Théo Faure (10 pts), dont la détente et la puissance ont fait des dégâts. Dans le troisième set, le Portugal a de nouveau jeté toutes ses forces dans la bataille. Mais Trévor Clévenot (12 pts), qui s’est notamment offert un ace, ou encore Mathis Henno (12 pts) ont validé la bonne performance collective de Bleus qui poursuivent leur route.
