Novak Djokovic saluta Parigi e vede svanire l’obiettivo ATP Finals. Il serbo viene rimontato da Rinky Hijikata, che firma una delle sorprese più importanti del Masters 1000 francese imponendosi per 2-6 6-3 6-3 al secondo turno. Una sconfitta particolarmente amara per Novak, padrone del primo set ma progressivamente incapace di contenere la crescita dell’australiano.

Dopo essere riuscito a risalire contro Valentin Vacherot all’esordio, questa volta Djokovic non trova la soluzione per uscire dalle difficoltà. Hijikata prende fiducia, aumenta l’aggressività e nei giochi decisivi del terzo set si assume l’iniziativa, conquistando la vittoria più prestigiosa della sua carriera.

Djokovic domina l’avvio, poi cambia la partita

Il primo parziale sembra indicare una direzione completamente diversa. Djokovic entra in campo con buona intensità, comanda gli scambi da fondo e trova profondità sufficiente per impedire all’avversario di organizzare il proprio tennis. Hijikata fatica a reggere il confronto e non riesce a mettere in discussione il controllo del serbo.

Il 6-2 iniziale fotografa la superiorità di Novak, capace di gestire il ritmo e di costringere l’australiano a inseguire. L’impressione è che il sette volte campione del torneo abbia trovato le condizioni per affrontare un pomeriggio meno complicato rispetto al debutto.

Nel secondo set, però, l’equilibrio si modifica. Djokovic perde brillantezza e continuità, mentre Hijikata comincia a leggere meglio le situazioni di gioco. L’australiano si muove con maggiore efficacia, sceglie con più convinzione quando attaccare e smette di lasciare al rivale la gestione degli scambi.

La sua crescita si accompagna alle difficoltà del serbo, sempre più contrariato per una partita che gli sta sfuggendo di mano. Hijikata conquista il secondo parziale per 6-3 e porta il confronto al set decisivo, trasformando un avvio in salita in un’occasione concreta.

Dal 3-3, l’allungo decisivo dell’australiano

Il terzo set diventa una prova di tenuta e lucidità. Gli scambi si fanno combattuti e nessuno dei due riesce inizialmente a prendere il largo. Djokovic cerca di restare agganciato, ma dall’altra parte trova un avversario sempre più sicuro delle proprie possibilità.

Sul 3-3 arriva la svolta: Hijikata gioca un eccellente turno di risposta, strappa il servizio e passa avanti 4-3. È il momento che indirizza definitivamente l’incontro. L’australiano continua a spingere, mentre Novak non riesce a costruire una nuova rimonta e perde anche l’ultimo turno di battuta.

Hijikata chiude così con tre giochi consecutivi, completando il secondo 6-3 della sua partita e lasciando Djokovic senza risposte nel momento più delicato.

Per il trentanovenne serbo l’eliminazione chiude la corsa verso Torino e mette fine alla stagione 2026. Il ritorno in uno dei tornei più favorevoli della sua carriera non gli consegna il risultato necessario per raggiungere le Finals: dopo un primo set convincente, è Hijikata a trovare energia, coraggio e qualità per prendersi la scena.