Xangai (China) – Alex de Minaur finalmente estreou no Masters 1000 de Xangai, depois de avançar duas rodadas sem entrar em quadra. Recuperado de uma lesão no adutor esquerdo que o tirou da final do ATP 500 de Pequim, o australiano venceu o quali japonês Rei Sakamoto por 7/6 (8-6) e 6/4 e garantiu vaga nas oitavas de final.
“Foi exatamente o que eu precisava, mais dias de recuperação. Já fazia cinco dias que não jogava e estou me sentindo melhor a cada dia. Hoje me senti muito bem”, afirmou De Minaur, que havia abandonado a decisão de Pequim contra o sérvio Novak Djokovic na terça-feira.
De Minaur teve alguns dias a mais de descanso porque saiu avançado na primeira rodada e, na segunda, contou com a desistência do eslovaco Alex Molcan. O cabeça de chave 9 também passou por exames em Xangai, que apontaram uma lesão menos grave do que temia.
The celebration tells the tale 🦁
Alex de Minaur takes out qualifier Sakamoto 7-6 6-4 to reach the fourth round!
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“Considerando o que eu estava sentindo, os exames mostraram provavelmente o melhor cenário possível. Poderia ter sido muito, muito pior. É uma notícia relativamente boa, mas obviamente existe alguma coisa, não é nada”, explicou em entrevista divulgada no sábado pela Tennis Australia.
Contra Sakamoto, ex-número 1 do mundo juvenil, De Minaur ganhou 92% dos pontos com o primeiro saque e salvou três set-points consecutivos no tiebreak da primeira parcial. O japonês havia eliminado o russo Andrey Rublev e somava quatro vitórias no torneio.
“Ele tem muita potência, muito talento e é um grande jogador, que certamente veremos bastante em breve. Sabia que precisava neutralizar seu saque e não permitir que ele me movimentasse pela quadra. Meu saque também ajudou bastante e, no geral, foi uma partida bastante limpa”, avaliou De Minaur.
O australiano chegou à 41ª vitória na temporada e acredita que seu tênis está evoluindo. “Foram duas semanas muito boas na Ásia, nas quais senti que joguei um ótimo tênis. Estou muito feliz com meu nível em quadra. Acho que estou me tornando aquele jogador perigoso, e é uma sensação muito boa”, comentou.
Seu próximo adversário será o russo Karen Khachanov, cabeça de chave 26. O confronto direto está empatado por 2 a 2, mas o atleta de Sydney venceu o último encontro, por duplo 6/2, nas oitavas de final de Viena, em 2025.
Cold Khachanov closeout 🥶
Karen advances as he improves to 6-0 vs Mannarino – this time 6-2 6-4!
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De Minaur tenta repetir as quartas de final do ano passado e também busca pontos importantes na corrida ao ATP Finals de Turim. Ele ocupa a décima colocação no ranking da temporada. Caso alcance a semifinal, será o primeiro tenista de seu país a conseguir o feito no Masters 1000 chinês.
