La giornata del Masters 1000 di Cincinnati si è chiusa con una delle sorprese più importanti del torneo. Il qualificato portoghese Jaime Faria, numero 79 del ranking ATP, ha sconfitto Ben Shelton con un doppio 6-4, interrompendo la serie di sei vittorie consecutive dell’americano.
Shelton si era presentato in Ohio da numero 6 del mondo e soprattutto da fresco vincitore del Masters 1000 di Montreal, dove aveva difeso il titolo conquistato nel 2025. Appena tre giorni prima aveva superato Brandon Nakashima in finale, completando il torneo canadese senza perdere neppure un set e conquistando il secondo Masters 1000 e il settimo titolo ATP della carriera.
A Cincinnati, però, l’americano è apparso meno brillante ed energico. Il rapido passaggio dalla gioia del titolo canadese a un nuovo torneo di altissimo livello può aver inciso sulla sua prestazione, anche se ciò non ridimensiona i meriti di un Faria capace di giocare con grande coraggio e lucidità.
Faria sorprende Shelton già nel primo set
Il portoghese ha iniziato la partita senza mostrare alcun timore reverenziale. Nel secondo turno di risposta ha strappato la battuta a Shelton, indirizzando immediatamente il primo set. L’americano ha avuto diverse occasioni per recuperare, ma non è riuscito a sfruttarle.
Faria ha difeso il vantaggio con personalità, resistendo alla pressione del pubblico e alla potenza del servizio mancino del suo avversario. Il numero 79 ATP ha così chiuso la prima frazione per 6-4, mettendo Shelton nella condizione di dover rimontare.
Il dato più significativo dell’incontro riguarda proprio le palle break: Shelton ne ha trasformata appena una su dodici. Faria, invece, è riuscito a trovare maggiore concretezza nei momenti decisivi, strappando complessivamente tre volte il servizio all’americano.
Shelton vola sul 4-1, poi perde cinque giochi consecutivi
La reazione del recente campione di Montreal sembrava essere arrivata nel secondo set. Shelton ha aumentato l’intensità, ha finalmente ottenuto il break e si è portato avanti 4-1. Il pubblico ha iniziato a credere nella rimonta e l’incontro sembrava avviato verso il terzo parziale.
Faria, però, non si è disunito. Il portoghese ha recuperato immediatamente il break e, approfittando anche di un evidente calo dell’americano, ha conquistato cinque giochi consecutivi. Dal 1-4 è così passato direttamente al 6-4, completando una rimonta di grande valore tecnico e mentale.
«Riuscire a vincere cinque giochi di fila contro Ben Shelton su questo campo non è semplice», ha riconosciuto Faria al termine della partita. Il portoghese ha poi definito la vittoria un momento particolarmente emozionante per lui e per il suo team: «In occasioni come questa bisogna fermarsi, assaporare tutto e godersi il momento».
La prima vittoria contro un Top 10
Per il 23enne di Lisbona si tratta del successo più prestigioso della carriera e della sua prima affermazione contro un giocatore classificato tra i primi dieci del mondo. Cincinnati rappresenta solamente il suo terzo tabellone principale in un Masters 1000.
Faria aveva ottenuto la prima vittoria della carriera in questa categoria al turno precedente, superando Jenson Brooksby per 6-3 6-2 dopo essere passato attraverso le qualificazioni. Ora raggiunge per la prima volta il terzo turno di un Masters 1000, dove affronterà l’australiano Adam Walton, vincitore per 6-4 6-3 su Ignacio Buse.
La sconfitta di Shelton conferma quanto sia difficile mantenere continuità nel tennis attuale, soprattutto quando due Masters 1000 vengono disputati a distanza ravvicinata. Per Faria, invece, potrebbe essere la vittoria destinata a cambiare una carriera e ad aprire definitivamente le porte del tennis di vertice.
⚠ Rischio iniziale
🎾 2° Turno
🏸 Cemento
P&G Stadium Court – ore 17:00
Taylor Townsend vs Elena Rybakina
Iga Swiatek vs Emiliana Arango
Taylor Fritz vs Alex Michelsen
Ben Shelton vs Jaime Faria (Non prima 01:00)
Tereza Valentova vs Elina Svitolina (Non prima 02:30)
Grandstand – ore 17:00
Marco Trungelliti vs Daniil Medvedev
Stefanos Tsitsipas vs Felix Auger-Aliassime
Aryna Sabalenka vs Talia Gibson (Non prima 21:00)
Coco Gauff vs Liudmila Samsonova (Non prima 01:00)
Lorenzo Sonego vs Frances Tiafoe
Tony Trabert Stadium 3 – ore 17:00
Christopher O’Connell vs Casper Ruud
Joao Fonseca vs Botic van de Zandschulp
(10) Marta Kostyuk vs Sofia Kenin
Tamara Korpatsch vs (13) Iva Jovic
Champions’ Court – ore 17:00
Oleksandra Oliynykova vs Mirra Andreeva
Daria Snigur vs Madison Keys
Brandon Nakashima vs Aleksandar Kovacevic
Learner Tien vs Sebastian Baez
Sloane Stephens vs Anastasia Potapova
Court 10 – ore 17:00
Xinyu Wang vs Donna Vekic
Daniel Altmaier vs Lorenzo Musetti
Andrey Rublev vs Pablo Carreno Busta
Leylah Fernandez vs Xiyu Wang
Court 4 – ore 17:00
(23) Barbora Krejcikova vs Sara Bejlek
(22) Marie Bouzkova vs Lucrezia Stefanini
Nuno Borges vs Francisco Cerundolo
Daniel Merida vs Zizou Bergs
Court 6 – ore 17:00
Ugo Humbert vs Michael Zheng
Arthur Rinderknech vs Juan Manuel Cerundolo
Anna Blinkova vs Ekaterina Alexandrova
Court 7 – ore 17:00
(32) Janice Tjen vs Viktorija Golubic
Shuai Zhang vs (28) Ann Li
(33) Katerina Siniakova vs Jessica Bouzas Maneiro
Adam Walton vs Ignacio Buse
Court 8 – ore 17:00
Ellen Perez / Demi Schuurs vs Ulrikke Eikeri / Quinn Gleason
Miyu Kato / Lyudmyla Kichenok vs (3) Hanyu Guo / (3) Kristina Mladenovic
(8) Elise Mertens / (8) Diana Shnaider vs Hao-Ching Chan / Maya Joint
Marie Bouzkova / Linda Noskova vs Caroline Dolehide / Emma Navarro
Court 9 – ore 17:00
Shuko Aoyama / En-Shuo Liang vs Ingrid Neel / Giuliana Olmos
(5) Su-Wei Hsieh / (5) Jelena Ostapenko vs Tereza Mihalikova / Olivia Nicholls
Asia Muhammad / Fanny Stollar vs (7) Erin Routliffe / (7) Aldila Sutjiadi Non prima 20:00
Ann Li / Clara Tauson vs (2) Anna Danilina / (2) Aleksandra Krunic
