Nova York (Estados Unidos) – A belga Kim Clijsters saiu em defesa de Alexander Zverev diante das críticas ao alemão, que terminará a temporada como número 1 do mundo após as lesões de Jannik Sinner e Carlos Alcaraz. Ex-líder do ranking feminino e campeã de quatro Grand Slam, ela destacou a regularidade de Zverev ao longo do ano.
“Eu também não esperava, mas isso mostra que a consistência é fundamental no tênis. Não apenas no jogo, mas também na saúde. Se olharmos para o que Nadal, Federer e Djokovic fizeram, e o que Novak continua fazendo, a capacidade de permanecer saudável por tanto tempo é impressionante”, afirmou Clijsters no podcast Love All, divulgado na quarta-feira.
A belga comparou a resistência física do Big 3 às dificuldades enfrentadas por Sinner e Alcaraz ainda no início de suas carreiras. O italiano encerrou antecipadamente a temporada por causa de uma lesão no joelho direito, enquanto o espanhol ficou 139 dias afastado por um problema no punho.
Clijsters considera que a condição física também pesa na disputa pelo topo do ranking. “Será muito interessante observar a intensidade do jogo, a capacidade física necessária para disputar partidas e trocas de bola longas, e como isso afetará seus corpos. Faz parte do esporte, mas ele foi o jogador mais constante em quadra e também em relação à saúde. Por isso, merece terminar o ano como líder do ranking ATP”, avaliou.
Aos 29 anos, Zverev conquistou dois títulos de Grand Slam nesta temporada e ainda foi finalista em Wimbledon, mas teve dificuldades nos confrontos com adversários do top 10. A liderança do alemão também provocou questionamentos por causa das ausências de Sinner e Alcaraz em diferentes momentos do ano.
Clijsters recordou que também enfrentou questionamentos quando chegou ao topo do ranking feminino, em agosto de 2003, antes de conquistar seu primeiro Grand Slam. “Durante muito tempo, os jornalistas me perguntavam se eu era boa o suficiente, se merecia ser a número 1, porque ainda não havia vencido um Grand Slam”, confidenciou.
Na época, Serena Williams conquistava os principais torneios mesmo disputando menos competições. Clijsters relacionou sua experiência à situação de Zverev. “Talvez eu seja um pouco parcial, porque acho que ele fez um ótimo trabalho. Ganhou dois Grand Slam, mas a imprensa e as pessoas sempre encontrarão algo para criticar. Ele foi o melhor jogador, ninguém pode negar isso”, reiterou.
Nesta semana, Zverev disputa o Masters 1000 de Xangai como cabeça de chave 1. Depois de sair avançado na primeira rodada, o alemão estreará nesta sexta-feira contra o convidado local Yibing Wu, que superou o norte-americano Michael Zheng por 6/3 e 7/6 (8-6) na abertura da chave principal.
