Frances Tiafoe torna in finale al Masters 1000 di Cincinnati. Lo statunitense, testa di serie numero 17, ha superato il connazionale Brandon Nakashima con il punteggio di 7-5, 6-3 in un’ora e 42 minuti, conquistando l’ultimo atto del torneo dell’Ohio per la seconda volta nelle ultime tre edizioni.

Tiafoe aveva già raggiunto la finale a Cincinnati nel 2024 e questa volta proverà a compiere l’ultimo passo per conquistare il titolo più importante della sua carriera. Dall’altra parte della rete troverà Arthur Fils, che nella prima semifinale ha eliminato Flavio Cobolli per 6-3, 6-4. Qualunque sarà il risultato, Cincinnati incoronerà quindi un nuovo campione Masters 1000.

“È una sensazione fantastica. Sono davvero felice, è stata una grande settimana”, ha commentato Tiafoe dopo la qualificazione.

La semifinale contro Nakashima è stata molto più combattuta di quanto possa suggerire il punteggio finale. Nel primo set i due americani hanno faticato a mantenere il servizio, con quattro break consecutivi nei primi sei game.

Il momento decisivo è arrivato sul 4-5, quando Tiafoe si è trovato a fronteggiare tre set point. Il 28enne ne ha cancellati due con altrettanti vincenti di diritto ed è riuscito a tenere il servizio dopo un game durato circa undici minuti. Da quel momento ha preso progressivamente il controllo degli scambi, trovando il break decisivo per chiudere il parziale sul 7-5.

Nel secondo set Tiafoe ha imposto maggiormente il proprio tennis, cercando spesso di prendere l’iniziativa con il diritto e avanzando a rete nei momenti opportuni. Il 6-3 gli ha consegnato una nuova finale a Cincinnati.

Il risultato ha anche un notevole peso statistico. Tiafoe diventa infatti il terzo statunitense in questo secolo a raggiungere più di una finale a Cincinnati, dopo Andy Roddick e Mardy Fish. Grazie a questa settimana è inoltre salito al numero 12 del ranking ATP live e ha raggiunto quota 37 vittorie nel 2026, il miglior dato tra i giocatori americani.

Con il successo su Nakashima porta inoltre a 7-1 il bilancio nei confronti diretti con il connazionale.

Per Nakashima si chiude comunque una tournée nordamericana di altissimo livello. Il 25enne lascia Cincinnati con un bilancio di 12 vittorie e 3 sconfitte negli ultimi tornei sul cemento americano, compresa la prima finale Masters 1000 raggiunta a Montreal.

Adesso tutta l’attenzione si sposta sulla finale contro Arthur Fils. Il francese, 22 anni, ha raggiunto per la prima volta l’ultimo atto di un Masters 1000 e grazie al percorso di Cincinnati è salito al numero 11 del ranking live.

L’unico precedente tra i due sorride proprio a Fils, che aveva battuto Tiafoe al terzo turno del Masters 1000 di Miami nel 2025 dopo quasi tre ore di battaglia.

Tiafoe sa che lo spettacolo non dovrebbe mancare.

“Sarà un grande show. È un giocatore eccezionale, si muove e serve benissimo. Entrambi saremo carichi: vinca il migliore”.

Per Tiafoe c’è la possibilità di conquistare il quinto titolo ATP della carriera e soprattutto il primo Masters 1000. Fils insegue lo stesso traguardo.

Cincinnati avrà dunque un nuovo campione: Tiafoe prova a cancellare la delusione della finale del 2024, Fils cerca il titolo più prestigioso della sua giovane carriera.