Les Palois ont remporté une victoire bonifiée ce dimanche face à la formation anglaise, nettement surclassée (41-17).

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Pau, porté par la maestria de Théo Attissogbe et ses centres décisifs, a pris le dessus sur Leicester (41-17), le bonus offensif en prime, pour son entrée dans la Champions Cup dimanche au Hameau. Ce choc entre le dauphin du Top 14 et le 4e de Premiership avait un côté vintage avec la présence de la génération 1996 qui avait croisé les Tigers il y a 30 ans, s’inclinant de peu (14-19).

Avec son équipe remaniée, la Section a eu un peu de mal à se mettre dans le bain, contrée par des Anglais bon dans l’occupation, avec du rythme en début de match et leur capitaine Ollie Chessum à la conclusion d’un gros temps fort (9e). Avec sa paire de centres inédite Fabien Brau-Boirie - Rodrigo Marta, qui a mis un de temps à se coordonner, Pau s’en est remis au talent de son arrière Théo Attissogbe, dominant dans le jeu, qui a inversé le momentum et donné des munitions aux siens. Sur l’une d’elles, Axel Desperes a trouvé au pied Brau-Boirie placé à l’aile qui a remis intérieur à... Marta, plus puissant dans sa lutte au sol avec Will Wand qui a égalisé (10-10, 26e).

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Marta, une première prolifique au centre

La pression béarnaise ne s’est pas relâchée et c’est le duo de première ligne Youri Delhommel - Jon Zabala-Arrieta qui a imité ses trois-quarts pour un essai de l’international espagnol (31e). Leicester en manque de réalisme en fin de premier acte, les Béarnais ont cru enfoncer le clou à la reprise avec ses mêmes centres à la passe et à la conclusion - doublé de Marta (45e) - mais la réponse des joueurs des Midlands n’a pas tardé. Une longue séquence dans les 5 mètres locaux a débouché sur un essai en force et en coin d’Archie van der Flier, cousin de Josh, le 3e ligne du Leinster (55e), permettant aux Tigers de revenir au score (24-17).

C’était leur dernière pique car la fin de match a été entièrement paloise avec Attissogbe en relanceur hors pair, et un pack prenant la mesure de son vis-à-vis, et envoyant via une belle combinaison de la ligne d’attaque Aaron Grandidier Nkanang à l’essai (72e). Pour bonifier ce bel après-midi au pied des Pyrénées, il n’en manquait qu’un et il est venu du double passeur du jour en forme internationale, Brau-Boirie sur une interception qui a fait exploser le Hameau et a vengé les vieilles gloires de 1996.