Nova York (EUA) – Uma das sensações da temporada, o espanhol Rafael Jódar vai disputar pela primeira vez a chave profissional do US Open, mas como juvenil ele já obteve sucesso no torneio, conquistando o título em 2024. O tenista de 19 anos chega em Nova York confiante de que pode fazer bonito.

“Estou muito feliz por estar de volta. Esta semana de preparação está me ajudando a me adaptar da melhor forma possível a estas condições, que acho que são um pouco diferentes das que enfrentamos em Cincinnati e no Canadá. É um torneio que estou muito animado para disputar”, disse Jódar.

Atual número 13 do mundo, duas posições abaixo da melhor colocação da carreira até então, o espanhol ressalta a importância de pensar em um jogo de cada vez. “Estou focado na primeira partida. Se eu não fizer as coisas direito na primeira partida, minha trajetória aqui em Nova York provavelmente terá acabado”, comentou o espanhol.

“Estreias são sempre difíceis porque você nunca jogou aqui antes, especialmente por ser meu primeiro ano. Vou tentar dar o meu melhor, sabendo que é muito difícil e que cada partida será uma batalha, porque aqui, nos Grand Slams, as partidas são muito longas e há muito tempo para altos e baixos durante o jogo”, acrescentou.

Jódar, que vai estrear no US Open contra o australiano Thanasi Kokkinakis, acredita estar fazendo um ótimo trabalho fora das quadras na recuperação entre os jogos e os torneios. Em uma temporada em que já venceu 36 partidas, ele tem aprendido a lidar cada vez mais com as longas semanas.

ATP Finals no horizonte

Nono colocado na corrida para o ATP Finals, o jovem espanhol garante que a programação não vai mudar por causa da chance de classificação. “Os torneios continuarão os mesmos que eu planejava jogar no início do ano. Ainda faltam seis ou sete torneios e vou tentar dar o meu melhor em cada um”, afirmou o espanhol.

“Mas é preciso lembrar que esses torneios são novos para mim, que eu não os conheço, que as condições serão diferentes e que eu sou novato. É difícil. Sei que (classificar para o Finals) não era uma meta, porque, no início do ano, se alguém tivesse me dito que eu estaria nessa posição, eu provavelmente teria ficado muito feliz”, ponderou.

Jódar celebra não apenas a grande temporada, mas também sua evolução como tenista durante o ano.. “No fim das contas, é um processo de aprendizado. Como é meu primeiro ano, ainda há um longo caminho a percorrer, e se não for este ano, tentarei alcançar nos próximos anos”, disse o espanhol, sem pressão na disputa de um lugar no Finals.