Deux ans après les Jeux Olympiques de Paris 2024, Victor Wembanyama va rejouer avec l’équipe de France pour défier la Serbie de Nikola Jokic, jeudi soir à Orléans.

Passer la publicité Passer la publicité

Le patron est de retour au bercail. Le maillot de l’équipe de France l’a quitté en pleurs, inconsolable après la finale des JO de Paris 2024 perdue face à Team USA, à Bercy. Deux étés plus tard, Victor Wembanyama va à nouveau revêtir le coq et n’a pas caché son bonheur face à la presse, lundi, trois jours avant de recevoir la Serbie de Nikola Jokic pour les qualifications de la Coupe du monde 2027.

«Je suis très content, j’ai hâte du match à Bercy (le 27 août contre la Slovénie), et celui de dimanche à Orléans (contre la Serbie), de voir comment le public a évolué. On sait que c’est un sport qui grandit en France, et ça fait longtemps que je n’ai pas porté ce maillot devant le public français», a déclaré «Wemby», qui doit s’incorporer dans un groupe qui a bien changé. S’il connaît «tout le monde ou presque», le pivot des San Antonio Spurs, défait en finales NBA en juin, va découvrir un nouveau staff, celui de Freddy Fauthoux, nommé en novembre 2024.

« C’est mieux de commencer maintenant »

Victor Wembanyama sur son retour en équipe de France.

«C’est une fenêtre très importante pour (...) découvrir le staff et de nouveaux coéquipiers, pour poser les bases. Les prochains étés seraient faisables sans, mais c’est mieux de commencer maintenant», a précisé celui qui est prêt à enfiler le costume de leader, pour le grand bonheur Freddy Fauthoux. «C’est une très bonne nouvelle parce que si on veut avoir des objectifs élevés, il faut que les joueurs, à un moment donné, jouent tous ensemble», avait déclaré le sélectionneur au micro de RMC, fin juillet.

Victor Wembanyama avait renoncé à l’Euro 2025, première compétition majeure de Fauthoux avec les Bleus, en septembre dernier. En cause, une thrombose veineuse à l’épaule, une blessure nécessitant un long repos. Un an plus tard, celui qui sort de la meilleure saison de sa carrière (défenseur de l’année, troisième au MVP, finaliste NBA) est prêt à débuter sa saison, deux mois avant la reprise de la ligue nord-américaine, malgré «une année chargée».

Un double duel face à Nikola Jokic

«J’ai essayé de déconnecter autant que je le pouvais cet été», a avoué le natif du Chesnay, qui entrevoit déjà la suite. «Le fait que mes coéquipiers des Spurs soient venus à Paris, c’était super en termes de cohésion pour le long terme», s’est réjoui Wembanyama, qui a pu s’entraîner à Nanterre avec ses partenaires en club, avant de retrouver ceux en sélection.

L’équipe de France a rendez-vous avec la Serbie de Nikola Jokic - contre qui «Wemby» aime se frotter - pour un double duel de matchs amicaux. Le premier sera à l’extérieur, dans le chaudron de la Belgrade Arena, habituel écrin de l’Étoile rouge et du Partizan, avant le deuxième acte à l’Arena CO’Met d’Orléans et ses 10 000 places. La France recevra ensuite la Slovénie (27 août) - sans Luka Doncic qui a annoncé son forfait - et se déplacera en Suède (30 août) pour le début du deuxième tour des qualifications au Mondial 2027, son prochain grand objectif.

Prochains matchs de l’équipe de France de basket :

Passer la publicité

Serbie-France, 20 août (20h30, Belgrade)

France-Serbie, 23 août (18h, Orléans)

France-Slovénie, 27 août (20h30, Bercy)

Suède-France, 30 août (17H30, Stockholm)