Carlos Alcaraz ha iniciado con éxito la defensa de la corona del Open de Tokio. El murciano, que busca defender cetro por sexta vez en su carrera (lo hizo antes en Barcelona, Mutua Madrid Open, Indian Wells, Wimbledon y Roland Garros), se deshizo este jueves del americano Alex Michelsen, por 7-6(1), 4-6 y 6-1.

Carlitos aspira a ser el primer jugador que retiene el título en la capital japonesa desde Pete Sampras, campeón en 1993-94. Al pupilo de Samuel López le sientan bien los torneos de categoría 500. Y es que encadena 17 triunfos desde que perdió la final del Godó 2025 con Holger Rune.

Michelsen, que venía de alcanzar los cuartos del US Open (dominaba dos sets a cero ante Frances Tiafoe), le puso las cosas difíciles al fenómeno de El Palmar.

Este tuvo que darle la vuelta a un 2-4 adverso en la manga inicial y tres pelotas de set (15-40 y ventaja) porque sigue en el proceso para encontrar su mejor servicio. El primer cabeza de serie lucía una nueva equipación de tonos naranjas que le acompañará hasta las ATP Finals de Turín.

El campeón de siete grandes le puso todas las ganas que hay que ponerle para firmar otra remontada marca de la casa. Tuvo que esperar a la muerte súbita para tomar la delantera en el marcador.

En la continuación, volvió a levantar un 0-2 adverso con la facilidad de los elegidos. Suyos fueron los siguientes cuatro juegos. Michelsen volvió a escena apoyado en el cuarto y quinto saque perdido de su adversario.

Alex llegó a sacar para firmar las tablas, con 5-4, y dispuso de dos pelotas de set, que se sumaban a las tres de la manga anterior. A la sexta fue la vencida para él.

Reacción a lo grande

Con una frescura mental, impropia a estas alturas de temporada, Alcaraz ve huecos donde no los hay. Sólo así se entiende el 6-1 de traca final. El servicio es, ahora mismo, el aspecto a mejorar.

En los octavos del sábado, con un día de descanso de por medio, se las verá con el italiano Matteo Arnaldi, el 37 del ranking y al que derrotó en los dos precedentes entre ambos.

La lesión de muñeca está más que olvidada. Desde su regreso a la competición, seis partidos ganado y uno perdido, los cuartos del Abierto de los Estados Unidos con Ben Shelton.

El virus Laver Cup

Alcaraz salió vivo del 'virus' de la Laver Cup. Y es que la mayoría de los jugadores participantes se han despedido a la primera en Tokio y Pekín. En esa lista de víctimas están Flavio Cobolli, Taylor Fritz, Casper Ruud, Brandon Nakashima, Ignacio Buse y Arthur Fery.