RÉCIT - Le 2 août, l’ultra-nageur est devenu le premier homme à relier la Suède à la Pologne après quatre ans de tentatives infructueuses. Héros dans son pays, autant pour ses exploits que pour son engagement auprès des enfants malades, il est un symbole de persévérance et de générosité.
Il sort de l’eau lentement, en titubant, hagard avant d’avancer sur la plage avec un seul objectif, rester debout et rejoindre la ligne d’arrivée sans aucune assistance. C’est fait. Le solide gaillard au visage recouvert de pommade protectrice tombe aussitôt à genoux, vidé de toutes forces après une aventure de cinquante-cinq heures et dix minutes dans l’eau froide de la mer Baltique.
Autour de lui, des centaines de Polonais exultent, mais Bartlomiej Kubkowski est ailleurs, dans un monde parallèle. Il finit par se relever et on lui demande une première impression, à chaud. « Je ne sais pas encore. Je suis tellement fatigué », répond-il, entouré de son équipe qui l’aide à se maintenir debout. Ce dimanche 2 août, il vient de signer une performance hors norme : traverser la mer Baltique en reliant Kaseberga, un village de pêcheurs du sud de la Suède, à Dziwnow, bourg situé sur la côte nord de la Pologne, à la nage. Un exploit durant 160 km, sans dormir ni se reposer, qu’aucun autre…
